The Potteries Centre
Centro comercial | Stoke-on-Trent | Inglaterra | Reino Unido
El "The Potteries Centre" en Stoke-on-Trent, Inglaterra, es el centro comercial más grande de Staffordshire y South Cheshire, y una parte central del centro de la ciudad de Hanley, el corazón comercial de la ciudad. Se inauguró en 1998 y se extiende sobre una superficie de venta de aproximadamente 52,000 metros cuadrados, que alberga más de 80 tiendas. El centro fue desarrollado como parte de un proyecto urbanístico más amplio para modernizar las opciones de compras en Stoke-on-Trent, una ciudad conocida como "The Potteries" debido a su importancia histórica en la industria de la cerámica. Cada año, atrae a millones de visitantes y sirve como un importante punto de encuentro económico y social para la región.
La oferta comercial en el "The Potteries Centre" es variada e incluye una mezcla de conocidas cadenas de tiendas británicas y establecimientos especializados. Entre los principales proveedores se encuentran grandes marcas como Primark, Next, H&M, JD Sports y River Island, que sirven como anclas y atraen a un amplio público. Otras tiendas destacadas son Boots, Superdrug, Pandora y Swarovski, que ofrecen cosméticos, productos de salud y joyería, así como TK Maxx, que ofrece marcas a precios reducidos. En el sótano hay un área de mercado más pequeña con puestos de alimentos, golosinas y servicios menores como reparaciones de calzado, aunque en comparación con el nivel principal, es menos concurrida. Esta diversidad hace que el centro sea atractivo tanto para compras diarias como para compras específicas.
Además del comercio minorista, el "The Potteries Centre" también ofrece amplias opciones gastronómicas y de ocio. Hay siete restaurantes, incluyendo cadenas conocidas como Nando's, Chiquito y Bon Pan Asian, que ofrecen una variedad de comidas internacionales que van desde platos mexicanos hasta asiáticos y africanos. Esto se complementa con cafeterías como Starbucks y Costa Coffee, que proporcionan opciones más informales para bocadillos y bebidas. Para el entretenimiento, hay un cine Cineworld con nueve salas que exhibe los últimos éxitos de taquilla, convirtiendo al centro en un destino popular para familias y amigos. Esta combinación de compras, comida y entretenimiento permite que los visitantes pasen todo el día aquí.
La arquitectura del centro es moderna y funcional, con un enfoque en la luminosidad y la accesibilidad. Un gran techo de vidrio deja entrar luz natural en los pasillos de compras principales y crea una atmósfera abierta y acogedora. El diseño es claro y ordenado, con pasillos amplios y un nivel uniforme que facilita la navegación. El centro cuenta con un aparcamiento de varios niveles con más de 900 plazas, lo que permite un fácil acceso en coche. También está bien conectado con el transporte público, con paradas de autobús cercanas y una corta distancia a la estación de autobuses de Hanley, además de una estación de tren un poco más lejana pero accesible, lo que aumenta la accesibilidad para toda la región.
A lo largo de su historia, el "The Potteries Centre" ha pasado por diversas etapas de desarrollo. Fue originalmente desarrollado por la Westfield Corporation y posteriormente adquirido por Intu Properties, que lo operó hasta su quiebra en 2020 bajo el nombre de "Intu Potteries". Tras la quiebra, la gestión fue transferida a Savills, y hoy en día está bajo la administración de Munroe K Asset Management Ltd. A pesar de estas transiciones, el centro sigue siendo una parte fundamental de la economía local, aunque en los últimos años ha enfrentado desafíos como locales vacíos y la retirada de algunas grandes marcas, como Next en 2022. Eventos regulares como concursos estacionales, actividades para niños e iniciativas comunitarias ayudan a mantener su atractivo.
Sin embargo, ha habido críticas hacia el centro. Algunos visitantes se quejan de la falta de marcas más exclusivas o "de alta gama" como John Lewis o Zara, que son comunes en ciudades más grandes como Manchester, y ven la oferta como demasiado estandarizada. También se considera que la gastronomía es limitada, con un enfoque en cadenas en lugar de proveedores independientes. El área del mercado en el sótano ha perdido relevancia, ya que muchos puestos han cerrado, lo que deja una impresión de cierto abandono. No obstante, muchos aprecian la conveniencia, las instalaciones familiares como los cambiadores y la ubicación central.
En resumen, el "The Potteries Centre" es un centro comercial versátil que satisface las necesidades de la población local y más allá, al reunir compras, gastronomía y entretenimiento bajo un mismo techo. Refleja la transformación de Stoke-on-Trent, una ciudad con un pasado industrial que se posiciona cada vez más como un moderno centro comercial. A pesar de algunas debilidades, sigue siendo un punto de encuentro indispensable y un símbolo de la continua importancia del comercio minorista en la región.
